De geschiedenis van de twee handige backhand

Pro pickleball verandert razendsnel. Slagen die een paar jaar geleden standaard waren, zie je nu bijna niet meer, terwijl andere juist ineens overal opduiken. De two-handed backhand – vaak “twoey” genoemd – is daar een goed voorbeeld van.

In de beginjaren van professioneel pickleball was de two-handed backhand zeldzaam. Bij de mannen speelde vrijwel iedereen met een éénhandige backhand. Vrouwen gebruikten de tweede hand wat vaker, vooral voor extra stabiliteit en controle, maar echt dominant was de slag niet.

De opmars op de PPA tour

Rond 2022–2023 begon de situatie te kantelen. Op de ppa tour verschenen steeds meer spelers met een two-handed backhand. Spelers als Riley Newman, Connor Garnett en James Ignatowich lieten zien dat de twoey niet alleen veilig en controleerbaar is, maar ook een aanvallend wapen kan zijn.

Het echte kantelpunt kwam in 2024, tijdens het toernooi in Bristol. In een mannendubbelwedstrijd tegen Ben Johns speelde Quang Duong zijn backhand volledig two-handed. Vooral zijn dinks trokken de aandacht: agressieve crosscourt rolls, bijna mini-passing shots. Sommige dinks stuiterden zo hard door dat ze achter Johns weg sprongen. Dat moment werd een wake-up call voor de hele pickleballwereld.

Vanaf daar ging het snel. Binnen een paar jaar werd voorspeld – en bevestigd – dat vrijwel alle profs een two-handed backhand zouden gebruiken. Zelfs topspelers met een uitstekende éénhandige backhand, zoals Ben Johns en Federico Staksrud, slaan nu regelmatig two-handed dinks.

Van onderbenut naar overgebruikt

Ironisch genoeg is de two-handed backhand inmiddels niet meer onderbenut, maar eerder overgebruikt. Dat zie je vooral bij junioren. Tijdens grote toernooien spelen veel van de beste jongere spelers bijna elke backhand two-handed: bij dinks, drives én volleys.

De twoey heeft duidelijke voordelen:

• goed voor drives en passing shots;
• sterk in de verdediging bij blocks en resets;
• perfect voor agressieve crosscourt roll-dinks als je voeten goed staan.

Maar er zijn ook beperkingen:

• het bereik is kleiner met twee handen dan met één, zeker aan het net;
• voor veel mannelijke spelers levert de tweede hand weinig extra power op;
• voor de meeste volleys is een two-handed backhand onhandig en traag.

Omdat veel jonge spelers toch bijna elke volley two-handed willen slaan, zie je een duidelijk patroon: sterke singlespelers die in dubbels minder ver komen. De slag is daar simpelweg minder efficiënt.

Een voorbeeld van goed gebruik: Hayden Patriquin

Bij de beste tieners zie je vaak hetzelfde: veel vertrouwen in de twoey, maar relatief beperkte volleyvaardigheden. Een opvallende uitzondering is Hayden Patriquin, volgens velen de beste tienerspeler ter wereld.

Hij gebruikt de two-handed backhand precies waar die het sterkst is – bij roll-dinks en bepaalde aanvallende situaties – maar volleyt éénhandig. Daardoor kan hij:

• veel power genereren met één hand;
• betere hoeken slaan aan het net;
• sneller en agressiever counteren met de éénhandige backhand.

Patriquin laat daarmee zien hoe de slag bedoeld is: als aanvullend wapen, niet als automatische standaardoplossing.

Wat dit betekent voor spelers in Nederland

Voor spelers op Nederlandse clubs en verenigingen – van beginners tot gevorderden – is de les duidelijk:

• omarm de two-handed backhand als extra wapen, zeker als je uit tennis komt of meer stabiliteit zoekt;
• blijf je éénhandige backhand trainen, vooral voor volleys, reflexduels en maximaal bereik aan het net;
• kies per situatie bewust:
  • twee handen bij drives, crosscourt roll-dinks en moeilijke verdedigende ballen;
  • één hand bij de meeste volleys en wanneer je reach belangrijk is.

De two-handed backhand is in korte tijd uitgegroeid van zeldzame techniek tot standaard onderdeel van het moderne pickleball. Op de ppa tour gebruikt vrijwel iedereen de slag, en ook in Nederland zie je hem steeds vaker op de baan.

De kracht van de twoey zit in doelgericht gebruik: inzetten wanneer het voordeel oplevert, niet als automatische reflex. De spelers die, net als Hayden Patriquin, een goede balans vinden tussen éénhandig en tweehandig, hebben de grootste kans om zowel in singles als in doubles door te groeien.